Acquamme et l'Audagne

"Je débarquais donc dans le petit port d'Aubin, sur le Court Paresseux, dans le but de me construire une nouvelle vie. Rapidement sorti des docks, je vis de hautes murailles et de splendides oriflammes volant au vent sur un contrefort proche. C'était Acquamme, une ville qui allait longtemps rester dans ma mémoire."

Frensys Duramp, Histoire d'une Vie & d'une Ville

Acquamme est une cité située dans les collines des Molaires, au coeur de Solraisse. Elle est composée à majorité de hobbits, et est à la tête d'une petite juridiction du royaume de Taurenford, l'Audagne, terre fertile comprenant une partie des Molaires et une partie des plaines environnante. C'est une ville de 20 000 âmes, et elle est dirigée depuis un château où siègent les seigneurs de la lignée Gotrand. De nombreux bourgs l'environnent, faisant tourner une économie en grande partie basée sur l'agriculture, mais également les revenus miniers et la sylviculture pratiqués dans les Molaires. On surnomme généralement cette seigneurie le "Pays Oublié", et ce pour plusieurs raisons : outre sa petitesse, le pouvoir central et le pouvoir ducal semblent peu s'intéresser à l'Audagne, ce qui a mené les Gotrands à pratiquer toutes sortes d'écarts à leurs pouvoir.



1) La ville
Acquamme est située sur une basse et large colline, portant son nom. Ses origines se perdent dans le temps, mais il semblerait que ce soient des moines du monastère de Saint Freyin, situé au nord-ouest de la ville qui l'aient fondée pour amener des capitaux dans leur région reculée. Rapidement, elle est devenue un important chef-lieu à mesure que la cité voisine de Bulquert sombrait dans l'oubli suite à deux épidémies. Aujourd'hui, Acquamme est une ville florissante, qui bénéficie de ses alentours riches en matières premières. Elle est surtout célèbre pour ses draperies et son activité joaillière, reconnue dans toute Bande-Généreuse. Elle est composée de quartiers anciens, aux maisons à colombages hobbits de torchis et de bois et aux toits d'ardoises venant des collines alentours. Seul un quartier pauvre, le Culboisseau, se démarque du reste, de par ses baraques en planches pourries, aux toits de chaume décrépis et le fait qu'il brûle au moins une à deux fois par ans lors de l'été, menaçant tout le reste de la ville.

2) Le Château
Le château d'Acquamme est un bel exemple de châteaux du pays hobbit. Ses tours ne sont pas très hautes mais elles sont imposantes, construites de granite dur extrait des collines. Elles sont au nombre de cinq en comptant le donjon. Le rempart, du même granite, est de forme rectangulaire, ayant une tour à chaque extrémité. Le donjon se situe dans le rempart ouest, et il s'agît de la seule tour à être plus hautes que le rempart (d'un étage). Le logis seigneurial est composé d'une immense maison à colombages faisant le tour intérieur du rempart, placée presque entièrement sur des piliers. Une grande cour se trouve ainsi au centre du castel, dans laquelle se trouve une étable et une écurie. Le donjon comprend tout ce qui à trait à la chose militaire : un corps de garde, les réserves en cas de siège dans les oubliettes, la citerne, une chapelle de la Tierce-Eglise et la prison. Depuis peu, la tour nord-est, dite "tour dorée des rêves brisés", sert de prison. On y trouve nombre de cachots, mais également -fait étonnant- tout un étage consacré aux otages et autres prisonniers de marque, très bien fourni en meubles et draperie de première qualité. Le grand porche de château, autrefois un pont-levis, se trouve à l'est de la bâtisse.

3) La Cathédrale
La Cathédrale Saint-Maiye d'Acquamme est le siège du Grand-Révérand Martun Lamotte, chef du Révéranat de l'Audagne-Veurssin. Ce pirtuvin est célèbre pour avoir converti moult orques des Éternels avant que l'on l'autorise à s'installer à cet endroit, dans une province considérée comme calme, pour le remercier de ses services. La cathédrale, située à l'est de la ville, est un grand lieu de pèlerinage pour les atteints de maladies à la jambe droite, car elle contient le pied gauche de Saint-Maiye, qui aurait guéri un homme de son pied-bot droit. Elle est richement décorée des pierres extraites des collines, et ses colonnades de granites sont célèbres dans toute la région. Elle est surmontée de trois flèches, seuls constructions visibles à des lieues à la ronde, car les hobbits préfèrent construire bas.

4) Le Quartier Diamantin
Le "Quartier Diamantin" est en fait la partie nord-ouest de la ville, la plus proche des collines. Il est habité par les joailliers, qui y travaillent leurs bijoux, qui seront exportés dans toute Bande-Généreuse, et même parfois jusqu'en Fylkersford ou en Nordalie (le commerce se fait à échelle régionale, ils ne peuvent rivaliser avec les elfes d'Hysdrion ou les gnomes wolffelds). On y façonne surtout le quartz, qui est le principal minéraux découvert dans les mines du nord-ouest.

5) Drapelerine
Drapelerine est le quartier où s’agglutinent drapiers, tanneurs et cordonniers. Acquamme est célèbre dans tout le pays hobbit pour son lin, et c'est là qu'il est transformé en vêtements. On y travaille aussi d'autres matières, comme le cuir bovins produit dans les villages alentours. Un artisan de la soie elfe s'y est même installé il y a peu, important à prix d'or des tonnes de tissus, et le revendant à prix honnête après l'avoir bien travaillé aux différents habitants de la région.

6) Culboisseau
Culboisseau est le quartier le plus sale d'Acquamme, et le seul dont les maisons ne soient pas en colombages : il s'agît principalement de petites cabanes construites pêle-mêle les unes contre les autres dans la terre battue. Un grand commerce parallèle des restes de pierres précieuses volées à la mine s'y est mis en place depuis des siècles, si bien qu'une légende circule selon laquelle la plus grande place boursière clandestine du monde se trouverait dans des catacombes situées en dessous. Mais aucune preuve de l’existence même de ces catacombes n'a jamais pu être apportée. Un autre commerce florissant est celui du pavot, qui s'échange pour presque rien dans les ruelles sombre. Le quartier, du fait de sa construction anarchique, est souvent sujet à des incendies, parfois même ordonnés par les seigneurs d'Acquamme pour nettoyer un peu la place. D'apparence, c'est un quartier ouvrier, avec également des auberges, casinos et maisons de passe mal-famés.

II. Les Villes Alentours
L'Aubagne est une région riche, et c'est pour cela que Acquamme n'y est pas la seule ville. Voici un rapide tour des différentes bourgades entourant la capitale du drap.

1) Fortville
Fortville, située au sud d'Acquamme, est une ancienne cité commerçante, bien plus vieille que la capitale de l'Aubagne. Elle est néanmoins bien plus petite, avec ses rudimentaires remparts de bois, et ce pour un raison simple : il y a cinquante ans de cela, les deux villes étaient en concurrence pour le titre de plus importante ville de la région, mais le prévôt Gustan Milevert de Fortville eût la mauvaise idée de se fâcher avec le seigneur Meyre Gotrand d'Acquamme et déclara faire sécession pour fonder une ville-libre. Mal lui en prit : avec l'appui du duc Corvo -l'une des dernières fois que les Gotrands firent quelque chose avec l'accord ducal, d'ailleurs- il rasa la ville, en n'épargnant que la moitié des habitants. Depuis, Fortville n'a jamais réussi à se reconstruire pleinement.

2) Charlentin
Charlentin est une ville située au cœur des Molaires, et dont l'économie est pleinement minière et sylvicole. Elle est composée de maisons en bois, ainsi que des rares trous hobbits de la régions. Elle est située notamment près de la grande mine à ciel ouvert de Foutrediantre, où est exploité une bonne partie de granite utilisé dans toute la région (comme en témoignent les bâtisses d'Acquamme). L'économie de Charlentin dépend presque entièrement de la mine, ce qui fait que son propriétaire, Armand Gotrand, seigneur de son état, impose ses volontés à toute la bourgade, ayant en plus grâce à son pouvoir seigneurial le choix de son prévôt. Charlentin n'est donc pas un endroit où il fait bon vivre, mais au moins on y trouve beaucoup de travail.

3) Cité Neuve
Cité Neuve est un grand cas à part dans l'histoire des villes hobbites. En effet, celle-ci est en chantier depuis bientôt cinquante ans, car les travaux sont souvent arrêtés et jamais finis faute de moyens. Elle est née de la volonté de Frensys Duramp, un important magnat de l'immobilier et de la draperie, de créer une nouvelle ville correspondant à la cité idéale, bien faite, bien entretenue et où vivent seuls les fortunés. Les maisons imposantes ont été dessinées par l'architecte Milo Doraven, un morcien, avant sa mort. Elles sont toutes en granite, sculptées par des orfèvres de la décoration. Aujourd'hui, Frensys Duramp est mort depuis longtemps, mais son fils et héritier, Chall Duramp, continue le projet fou de son père. Il a notamment obtenu l'implantation d'un grand théâtre et d'une université des Arts une fois la construction -hypothétiquement- terminée.

4) Aubin
Aubin est le plus grand port sur le Cours Paresseux de toute l'Aubagne. Situé non-loin d'Acquamme, il ne possède pas de murailles car sa forme est celle d'une sorte de grosse masse tentaculaire qui s'étend. Les docks sont occupés par des négociants, et quelques hangars s'y trouvent, même si il ne peut rivaliser avec d'autres ports plus importants. On trouve également à Aubin le grand terrain de joute et de tournoi, festivités dont les Gotrands comme le peuple sont friand.

1) Saint Freyin
Saint Freyin est à l'origine un monastère, où vivent des frères prieurs. Ils défendent farouchement leur dû, malgré les efforts répétés de marchands taurenfordois qui sont persuadés de pouvoir en faire une prolifique auberge. Les moines y vivent selon une règle stricte, celle de bien manger pour bien prier. Pour subvenir à leurs besoins, ils ont fait fonder Acquamme, par exemple, afin de dynamiser la région. Leur monastère étant situé dans les collines, ils n'ont pas forcément la place pour cultiver toute leur nourriture eux-même.

Non-loin du monastère se trouve le village de Freyin, ancienne communauté minière. Il s'agît des seules mines de la région qui ne soient pas sous la coupe privée des seigneurs Gotrand.

2) Luy-Le-Gueux
Luy-Le-Gueux est un petit village agricole situé à l'est d'Acquamme. Il est nommé ainsi car c'est là que vivent une grande partie des serfs du seigneur, à l’écart des hommes libres. C'est de là que provient une grande partie des ressources vivrières d'Acquamme, que ce soit de l'élevage ou de l'agriculture.

En 1446, le seigneur Armand Mey tenta de redorer l'image de la bourgade en la faisant officiellement rebaptiser "Luy-le-Noble", mais abandonna cette idée absurde deux ans plus tard, le nouveau panneau à l'entrée n'ayant pas suffit à faire concurrence à l'ancien nom dans les faits, la très large majorité de la population étant illettrée.

3) Le Bourg
Le Bourg est un grand village situé au nord-est, dans la trouée à l'est des Molaires. C'est là que sont cultivés lin, chanvre et raisins qui font le bonheur de l'industrie textile et des vignerons de la région. Le village est donc très dépendant de la famille des Duramp, qui, à la tête de la Corporation Drapière d'Acquamme, possèdent un quasi-monopole sur l'industrie textile, un plus d'être de très grands possesseurs immobiliers. Le siège de leur corporation, le Palais Drapé, est d'ailleurs situé à Le Bourg. C'est également là que se trouve l'Université d'Acquamme, spécialisée dans l'art dramatique classique.

La présence de cette université y a attiré une population estudiantine bourgeoise, qui aime à flâner dans ce petit village bucolique et devenu très riche, donc très bien entretenu et à l’écart de la misère du monde. Cette population se trouve de plus protégée des pratiques mafieuses dues à la querelle Duramp-Gotrand par la totale protection du clan Duramp et de ses sbires.

4) Les Trois Châteaux
Les trois châteaux sont trois castels situés sur les "pics des châteaux", au sud d'Acquamme. Les pics en question sont les seules grandes formations rocheuses de la plaine d'Aubagne, facilement défendables. Les Gotrands ont donc fait bâtir sur deux d'entre eux deux grands châteaux de pierre, ainsi qu'un château en bois pour le troisième, afin d'avoir un refuge en cas de révolte ou d'invasion, ce qui n'arrive pas souvent en Solraisse. Néanmoins, leur conduite débridée du domaine seigneurial va forcément leur jouer des tours dans les années qui viennent, d'autant plus si les rumeurs de pires sévices pratiqués dans ces chateaux inviolables sont fondées.

1) L'Histoire des Gotrands
Les Gotrands sont arrivés au pouvoir grâce à Anould Mey, un parvenu qui fit fortune à Acquamme grâce à ses auberges pour voyageurs nobles. Ayant suffisamment de pouvoir, il mena une révolte qui poussa la population à reverser les seigneurs de l'époque. Les ducs s'intéressant peu à ce qui se passait en Aubagne et Arnould ayant bien assez d'argent pour qu'ils ferment les yeux, ils le nommèrent seigneur de l'Aubagne. Celui-ci inventa alors une histoire le faisant descendre d'un certain Gotrand ayant participé à la fondation d'Acquamme (alors que tout le monde savait que Mey venait d'une famille bourgeoise de Coisel). Peu à peu passèrent les années et les seigneurs Gotrands abandonnèrent leurs auberges pour acheter à titre privé le monopole sur les mines, créant de graves désordres économiques dans la région. Leurs pratiques devinrent ainsi lentement mafieuses, n'hésitant pas à contourner la légalité et laissant d'autres crapules s'installer durablement. Aujourd'hui, c'est le seigneur Armand qui se trouve à la tête du conglomérat à la limite de la légalité de sa famille.



2) La Corporation Drapière d'Acquamme et les Duramps
La famille des Duramps était déjà une importante famille de Bourg-Moisson lorsque le fils cadet, Frensys, abandonna ses études de théologie pour faire fortune à Acquamme. Il commença par se lier d'amitié avec le seigneur de l'époque, Meyre Mey de Gotrand (petit-fils d'Arnould), qui l'aida grandement à l'origine dans ses projets en le nommant superviseur de l'industrie drapière. Après moult actions judiciaires, il se trouva que Frensys trahit Gotrand suite à de grands désaccords (Gotrand étant trop autoritaire et réclamant 60% des bénéfices) et fonda la Corporation Drapière d'Acquamme auprès du duc, contournant ainsi son seigneur. Il parvint ainsi à prendre le contrôle de l'industrie drapière, et ses revenus lui permirent rapidement de devenir magnat de l'immobilier. A la tête d'une telle entreprise, il lança la construction de Cité Neuve et continua de contrecarrer systématiquement les projets de Meyre, et de ses successeurs Lothin puis Armand. Finalement, Frensys Duramp mourut en 1439 et son fils Chall prit la suite de l'entreprise, avec encore plus de poigne.

3) Aujourd'hui : une seigneurie complètement divisée
L'Aubagne est aujourd'hui en bien mauvais état, à cause des guerres financières et parfois des combats de bandes entre les Gotrand et les Duramp. Les premiers, pour combattre les bandes criminelles employées par les Duramp, ne se contentent pas d'envoyer la garde : ils ont mis en place un véritable état policier, avec une garde très nombreuse et une grande prison (voir paragraphe château). Chall Duramp y fait souvent des tours, dans l'étage servant de cage dorée pour riches prisonniers, mais il n'est jamais inculpé, car ses relations avec le duc environnant sont trop fortes et il parvient toujours à se faire libérer. Des bandes pillardes employées par les deux camps rançonnent la population, qui n'a d'autre choix que d'assister impuissante à la chute de leur autrefois florissante région. Car si les deux hommes les plus puissants oublient bien un acteur, c'est la population, toujours victime d'exactions. La révolte gronde, et elle risque bien d'être récupérée par Duramp contre le pouvoir en place, qui d'ailleurs ne fait rien pour concilier les rebelles : dans les différents châteaux, des prisonniers sont assassinés et torturés sans vergogne, ce qui n'aide pas à l'image de bons protecteurs.

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