L'Empire de Morcia

« Malgré l'azur des mers,

Sur lesquelles voguent les blanches voiles,

Malgré l'or solaire, coulant à flots,

Malgré les verdoyants pâturages et ses ombreux bocages,

Malgré ses milles soldats tout de pourpre vêtus,

Et ses cités marchandes aux toits rouges vermeilles,

Dissimulent pourtant merveille des merveilles,

''C'est toi beauté du Sud que mes yeux seuls ont vu. »''

 

Ranuncolo Valvatti, dans Odes à ma Belle et mon Pays, traduit du morcien par  Alfred Larime, diplômé en musique de cour à l'Académie des Trouvères de Lespouvantail



I. Histoire brève


La fondation de l'Empire de Morcia, qui remonte à l'an 380 C.M., résulte du regroupement de plusieurs cités-état sous la même bannière afin d'accroître leur puissance militaire et ainsi résister aux potentiels assaut de l'Hysdrion déjà très influent dans la région. Ce fût tout d'abord une république oligarchique, regroupant les citées de Limeria, Morcia -qui fût choisie comme capitale de par sa situation géographique-, Pelethion et Belnnuro.

Ce n'est qu'en l'an 439, après la conquête de plusieurs autres cités-états, que la République chuta pour se placer sous l'égide d'une seule et même puissance simplifiant ainsi le processus expansionniste. Le premier empereur, qui régna de 439 à 455, était un général républicain. Suite à des troubles politiques majeurs dus à une crise économique elle-même causée par des dépenses militaires exorbitantes, son armée se retourna contre le gouvernement oligarchique et le fit chuter. Le général, le bien-nommé Eduardo Vosiliad l'Impétueux, fût nommé empereur par ses propres soldats. D'elles-mêmes, les autres citées se soumirent.

Pour éviter de subir le même sort que les républicains, Eduardo Ier axa sa politique sur le commerce et supprima les plus possible l'armée de métier et le pouvoir de le levée de ban des seigneurs. La chevalerie ne fût pas pour autant proscrite, mais elle fût cantonnée aux tournois et au codes de la noblesse. En remplacement de l'armée de métier se formèrent des compagnies mercenaires et privées sous l'égide de Condottieres, prêtes à se battre pour qui était assez riche pour s'offrir leurs services. En 508, toute la péninsule que l'on nomme désormais "Là Peninsulà" était conquise avec ces spadassins.

Au fil des années, Morcia conquit diverses petites colonies côtières afin de s'ouvrir à d'autres marchés commerciaux. La région appelée "Là Colonia" entre la mer interieure, les Ocreroches et le Lydenos est l'amalgame de ces différentes enclaves. L'Enclave du Nord, territoire au sud de la Déchirure, fût acheté à l'Empire du Polypore en 1315 pour une très forte somme. La crise économique qui sévissait à ce moment-là chez les nasturs les conduisit à se séparer de ce bout de terre à l'ouest de la forêt morte.

II. Géographie
Le terme "Morcia", lorsque utilisé pour désigner un pays, se réfère avant tout à Là Peninsulà, une vaste péninsule aux longs kilomètres de côtes ensoleillées, au climat chaud et sec et qui constitue le coeur de l'Empire. L'été, les températures frôlent les 40°C, tandis que les hivers sont doux, ne passant que très rarement la barre des cinq degrés, à l'exception des régions montagneuses de haute altitude. Les pluies y sont peu fréquentes, bien que les précipitations au printemps et en automne suffisent, si les réserves des nappes et des puits sont bien gérées, à maintenir des cultures florissantes.

A l'Est, l'Empire possède de vastes régions vallonnées, la Résie (Rézzia), la Lavognie (Lavogna) et la Dolie (Dolezzi), plutôt fertiles, et abritant de nombreux bois et petites forêts d'arbres à feuilles caduques, généralement des chênes verts, chênes pubescents, lauriers, buis et autres essences adaptées aux hautes températures.

Au Sud-Est, la Gavrance vit sous le souffle chaud des vents venus de l'Océan et des terres au-delà : le Soleil cogne dur sur les têtes des courageux paysans qui y vivent, cultivant notamment la lavande dont les fleurs servent, une fois séchées, à parfumer linges et habits des classes aisées. Les hautes falaises de la Côte Ambrée, qui commencent à s'élever sur ses rivages, ne permettent malheureusement pas le commerce.

En progressant toujours vers l'Ouest, on entre dans une région aride de mesas aux herbes de plus en plus rares, et aux fondations rocheuses étonnantes. Bientôt, le paysage se transforme en maquis sauvage et aride, aux terres incultes sur lesquelles ne poussent que genévriers et genêts : Bien peu de gens vivent en ces lieux, tout au plus des gardiens de chèvres et des compagnies mercenaires qui s'attaquent au voyageur imprudent.

Puis le relief se fait plus accidenté, au point de se transformer en de véritables plateaux dans l'intérieur des terres : On arrive alors dans les contreforts des Orines, longue chaîne de montagne qui occupe une bonne partie du centre de la péninsule. Bien entendu, les côtes, soumises à un climat plus clément, sont bordées de plaines fertiles, alimentées par les sources venues des montagnes qui viennent se déverser dans la mer. La face nord-ouest de Là Peninsulà est composée des deux grandes plaines de Maronnie (Meron) et des Tengres (Tangria), régions très fertiles et où se situent les principales cités de l'Empire, du fait de la facade maritime facilitant le commerce avec l'Hysdrion et les Îles Iliotes. Ces deux grandes étendues vallonnées sont séparées par les arrêtes de Tende, une avancée des Orines qui pousse jusqu'à la mer. La Maronnie est traversée par le Corolère (La Corlera), un grand fleuve sur lequel se trouve Morcia-ville.

Au nord-ouest de Là Peninsulà se trouve le Seltamarë, un région marécageuse instable servant de zone-tampon avec l'Hysdrion. Au nord s'étendent les hautes-terres de l'Ophaddie, une vaste région aux habitants riches d'une histoire très ancienne, du fait de sa position de carrefour terrestre du sud d'Egersund. et au nord-est se situe le Lydenos, un royaume halfelin a la culture bien marquée mais que l'histoire a intrinsèquement lié à Morcia. Tous ces territoires appartiennent de droit et De Facto à l'Empire (l'Impératrice porte d'ailleurs le titre de Protectrice des Marais Salants, Reine d'Ophaddie et Co-Régente du Lydenos, entre autres)

A ces possessions peuvent s'ajouter Là Colonià, une région colonisée par les Morciens entre Ocreroches et Lydenos, une bonne partie des Îles Iliotes, qui composent la Mer Azuréenne, L'Enclave, un territoire au nord de l'Ophaddie, à la frontière avec La Déchirure, et la Bande Oligarche au sud.

III. Villes et cités
Les villes morciennes peuvent se targuer d'être parmi les plus importantes du Sud en matière de population. Les nombreuses activités qu'elles concentrent, conséquence directe du commerce florissant, procurent en effet des métiers de tous styles : Banquiers, matelots, forains, commerçants... Les villes côtières sont composées d'un vrai brassage de populations : on peut y rencontrer des représentants de nombreuses races, même parmi les plus retirées du monde, et constituent un gigantesque marché où il est possible de trouver à peu près n'importe quoi : oranges du Sud, vin des coteaux de Wolffelden, artisanat nordique ou encore mystérieux objets provenant de contrées inconnues.

Trois grandes cités se livrent majoritairement concurrence sur la côte Nord de la Pointe de Morcia (autre nom donné à Là Peninsulà) : La majestueuse Pelethion, ancienne cité encore marquée par son glorieux passé, la blanche Morcia, la cité-Mère, aux dômes colorés, et enfin l'ïle fourmillante d'activité qu'est Astagne.

De là, un réseau routier complexe et jalonné de relais connecte l'arrière-pays aux grandes métropoles. Le voyageur qui parcourera ces terres traversera tout d'abord de grandes plaines fertiles où poussent en abondance oliviers, orangers et fruits de toutes sortes, égayant de leur verdure les champs de blé doré : ici, point de grande villes, mais une multitude de hameaux prospères qu'habitent des cultivateurs hobbits (appelés Ubbos) et humains. Ceux-ci vivent dans des mas familiaux, aux murs blanchis à la chaux et aux gais volets de bois peints. Plus loin, alors que le relief se fait plus accidenté, on pénètre dans le cœur montagneux du pays. C'est dans la chaîne des Orines, reliefs calcaires que sont établies des cités fortifiées de moyenne importance : Ce sont bien souvent des petites villes fortifiées protégées par une citadelle et un mur d'enceinte en prévention de potentielles attaques de brigands. En effet, c'est dans cette région qu'errent les compagnies mercenaires désœuvrées, et bien souvent les barons locaux préfèrent enrôler ces derniers, sachant que leur embauche leur coûtera toujours moins cher que les saccages que de tels coquins peuvent commettre lorsque l'or vient à leur manquer.

1) Un commerce florissant, au centre de la puissance morcienne
La richesse bien visible de Morcia s’appuie sur un réseau commercial florissant. La Mer Azuréenne, dans laquelle Morcia occupe une place dominante grâce à la possession complète de la péninsule du même nom et de la province de Maronnie. Cet espace maritime quasi-clos permet des voyages rapides par la pleine mer, relativement calme en ces eaux et en fait une zone facile à protéger de la piraterie, qui pourtant sévit avec violence plus au sud, le long de la Bande Oligarche. Néanmoins, cet espace doit être partagé avec le plus important partenaire commercial et adversaire économique de l'Empire, c'est à dire l'Hysdrion.

Cet espace maritime, bien que protégé -comme dit plus haut- de la piraterie, est tout de même le théâtre des divers trafics, dont deux se démarquent particulièrement de par leur ampleur.

Tout d'abord, des pastilles de plantes produites en Har Ayna, une puissante drogue nommée "hazia", passent en contrebande entre les nombreux ports. Son interdiction n'est présente que depuis une centaine d'années : à la suite de la mort de l'un de ses précieux conseillers, l'empereur de l'époque commença à tenter d'endiguer ce commerce, puis ses successeurs poursuivirent dans la même voie. Néanmoins, le peu de moyens donnés à la réglementation maritime, l'usage généralisé d'hazia dans la société et la corruption ne parviennent pas à endiguer ce fructueux commerce.

Le second trafic très important dans la Mer Azuréenne, c'est celui des esclaves. En effet, cette pratique est monnaie courante en Morcia. Bien sûr, elle est beaucoup plus réglementée que chez les nasturs : les seuls à pouvoirs êtres asservis sont les criminels, les prisonniers de guerre mais surtout les humanoïdes des races considérées comme inférieures. Les morciens entendent par là les felsans, très rares, chers et prisés, qui font d'excellents et inoffensifs serviteurs une fois dressés, mais surtout les drakéides des Ocreroches toute proches. Fournis depuis Là Colonia, ils constituent une main d’œuvre docile, puissante et résistante, très utile pour les travaux de minage ou de construction. Si le commerce des esclaves est légal, il est interdit de ne pas les déclarer, moyennant une taxe sur la qualité de la cargaison. C'est pourquoi il existe un trafic illégal très important. Les morciens sont également très regardants sur les esclavagistes car il est facile pour ceux-ci de rafler des elfes sur les côtes de l'Hysdrion. Or, la loi morcienne interdit cela car les tensions entre les deux puissances montent toujours très rapidement au moment où de tels événements se produisent. Il est à noter que quand un esclave est libéré, il obtient les mêmes droits que tout autre homme du peuple.

L'un des autres gros avantages du commerce morcien est que ses compagnies marchandes possèdent une flotte fort développée. En effet, les charpentiers de l'empire fabriquent avec talent de formidables trois-mâts capables d'affronter la pleine mer chargés de marchandises, de même que d'imposants galions en capacité de transporter de véritables engins de siège pour se défendre. Ces vaisseaux demeurent inégalés en matière de navigation en haute mer, et leur vitesse rivalise avec celle des fines galères Haut-elfes et des drakkars skavulds, pourtant d'une célérité remarquable. L'importance des ports dans la Mer Azuréenne, avec leurs nombreux quais et hangars de stockage, permet une desserte rapide. Ensuite, grâce à une réseau de voies pavées, les ballots de marchandises sont acheminées dans l'arrière pays et jusque dans les contrées situées plus au Nord au moyen de convois à bœufs, en particulier à Taurenford. D'autres moyens de transport existent également : Dernièrement, une technologie fantastique a été conçue par l'ingénieur Silmen Di Gamun : les vaisseaux volants. D'aucuns affirment qu'il aurait extorqué les secrets de cette machine à un membre du peuple kobold, mais jusqu'à présent le gouvernement morcien le considère comme inventeur légitime. Attaché à un ballon rempli d'hélium, le vaisseau, tout de même assez peu maniable, permet de relier de manière rapide Là Peninsulà avec les régions alentour. Mais c'est sans compter l'énorme risque que constitue la météo capricieuse, au même titre que des bêtes volantes tels que les dragons, ou, plus communs dans le Sud, les griffons (une espèce de draconides à plumes, que l'on ne trouve qu'au sud de La Déchirure). Aussi, peu nombreux sont les marchands et marins à tenter l'aventure.

2) Monnaie et biais de paiement
Les morciens sont les pères d'un système fort pratique : le billet de dettes. Ces parchemins scellés par le vendeur ou l'acheteur mentionnent le montant à rembourser, somme qu'il fera parvenir par la suite à son créancier en pièces effectives. De tels billets sont transmis rapidement par griffons montés, achetés auparavant à prix d'or aux haut-elfes qui connaissent le secret de leur long apprivoisement. Un système que l'on pourrait qualifier de postal existe donc en Morcia, la bien nommée Compagnie Postière Vivesailes, fondée il y a quelques dizaines d'années par Fabio Quatras, riche banquier halfelin. Les griffons, fières créatures, sont montés par de jeunes commis halfelins, choisis spécialement pour leur poids léger.

V. Gouvernement de l'empire
Les vastes provinces de Morcia sont unifiées dans un empire à la tête duquel siège l'empereur, ou, le cas échéant, l'impératrice. L'impératrice actuelle de Morcia est Tennar IV Midaglianno (la peintre). Elle règne depuis cinq ans à la tête du pays, depuis que le pouvoir lui a été passé par son oncle sans enfants Rivenral III Soleseda (le Solitaire). Elle tient son titre du fait qu'elle soit fort intéressée par l'art à tous les niveaux, de la sculpture à la peinture, qu'elle pratique régulièrement. Ses toiles, bien que de qualité assez modeste, se vendent à des prix exorbitants. Elle est également une excellente mécène, et c'est pourquoi une importante communauté d'artistes s'est installée à Morcia, augmentant ainsi le patrimoine culturel déjà élevé de la ville. La condition d'empereur en Morcia offre de nombreuses possibilités. En effet, contrairement à l'autre grand empire influent dans la région -celui des nasturs-, le chef de l'Etat a les pleins pouvoirs sur la totalité de son pays, et les nobles n'ont que des petits privilèges.

Ainsi, la classe dominante de la société est composée de nobles, mais aussi pour moitié de riches marchands faisant partie de la bourgeoisie. Le Conseil Restreint de l'empereur, qui en choisit lui-même les membres, est ainsi mixte : On y trouve des nobles cossus, des noblaillons peu fortunés ainsi que de riches hommes du peuples. L'empereur exerce un contrôle absolu sur sa cour, et il en va de même pour le pays.

Depuis la fondation de l'Empire, en 439 du calendrier molthysien, pas moins de 45 monarques se sont succédé à la suite d'Eduardo Ier. La famille Vosiliad disparut en 878, quand l'empereur Tennar II mourut sans laisser d'héritier direct. Suite à une courte période de troubles nommés Berra Intteriora, les comtes placèrent sur le trône le petit-neveu de Tennar, Loredanil Ier alors âgé de 11 ans. Ce dernier fonda la dynastie des Miccidario, qui règne toujours.

À l’extérieur de la ville, le pouvoir appartient à des comtes nommés par l'empereur, souvent en respectant des dynasties de gouvernance. Ainsi, les puissantes familles nobles qui pourraient fomenter des complots sont éloignées du pouvoir central.

En province, les comtes obéissent et jurent allégeance à l'empereur, mais ils ne respectent pas toujours la loi morcienne. En effet, ils ont tendance à imposer leurs propre vision des choses au reste de leur gens, et c'est pourquoi les trafics ne peuvent être combattus : certains seigneurs locaux les tolèrent et les utilisent en sous-main.

-> Voir aussi l'article détaillant le pouvoir impérial et celui des différents ministres de la cour

1) Diplomatie
En moyenne, l'empire s'efforce de maintenir de bonnes relations avec la plupart des pays. Son statut de grand commerçant en fait un ami de tout peuple souhaitant échanger. Peu de nations sont en réelle guerre avec lui : C'est par exemple le cas des felsans, les hommes-chats de la forêt de Cyprècimes, car les morciens de Là Colonia rasent les bois où ils vivent, les traitent comme des animaux et les réduisent en esclavage. Le même principe s'applique aux drakéides : ces derniers, bien que séparés par le canal de la Mer Intérieure, sont considérés comme une sous-race et régulièrement razziés pour l'esclavage. C'est pourquoi, bien que la dernière incursion drakéide sur Là Colonia remonte à dix ans, les deux pays se livrent une guerre économique de par l'installation de barrages sur le canal, les morciens taxant tous les navires, et les drakéides taxant uniquement les navires morciens. Rajoutons à cela les querelles intestines qui rongent la province disputée de Seltamarë

Le pays "frère" de Morcia est le Lydenos. Les gens du pays des olives ont pour habitude depuis longtemps de commercer avec le pays au mille citées (Morcia). Depuis 1245 du calendrier molthysien et les Accords de Mylezza, Morcia exerce un protectorat sur le Lydenos, permettant ainsi un libre-échange total entre les deux pays.

En revanche, si il y a bien un pays avec le quel les relations sont extrêmement compliquées pour Morcia, c'est bien l'Hysdrion. En effet, le royaume haut-elfe, équivalent en terme de puissance avec l'Empire, est en plus de son premier partenaire commercial son pire ennemi. Les deux pays étendent chacun leur aire d'influence aux mêmes endroits, et c'est uniquement parce qu'ils sont dépendants économiquement l'un vis-à-vis de l'autre qu'ils ne se font pas de guerre ouverte. En tout cas, depuis l'arrivée au pouvoir de Tennar IV, les deux puissances sont dans des objectifs de rapprochement plutôt que de combat. Mais les elfes ont la vie longue, et les tensions seront toutes aussi longues à apaiser...

Enfin, Morcia entretient des relations purement commerciales avec la troisième grande puissance régionale, l'Empire du Polypore Noir. L'achat et l'installation d'une colonie par Morcia en 1315 dans la petite province de l'Enclave, située en terre nastur, a mené à plusieurs courtes guerres qui ont mené au statut-quo trouvé en 1395 (la province est coupée en deux, le Nord revenant aux nasturs, le Sud aux morciens). Les deux empires sont également liés dans la lutte contre les drakéides.

2) Puissance militaire
En Morcia, l'état n'entretient pas d'armée régulière, mais embauche à prix d'or des compagnies mercenaires pour ses conquêtes et la défense de ses frontières. Ces troupes, menées par des condottieres, chefs de guerre professionnels, sont recrutées et placées sous le gouvernement du sénéchal au service direct de l'impératrice.

Si ces troupes suffisent à rétablir l'ordre impérial au sein de Là Peninsulà ou des autres régions de l'Empire lorsque le besoin s'en fait sentir, il n'en demeure pas moins que certains théâtres d'opération nécessitent des recrutement plus larges afin de faire face de plus grandes armées (l'Hysdrion ou le Polypore Noir, pour ne citer qu'eux.). Dans ces cas rares et particuliers, le conseil impérial ou l'Impératrice peut lever les ost de certains comtés par décrets. Cette notion d'ost est très clairement définie, à savoir un soldat valide par foyer. Si une telle situation ne s'est pas produite depuis une soixantaine d'années, le cas de figure d'une guerre ouverte sur plusieurs fronts avec l'un ou les deux grands empires environnants justifierait une telle prise de décision.

3) Une grande diversité démographique
Morcia est une nation fondée sur l'échange, se trouvant au croisement de nombreux flux commerciaux et démographiques. Aujourd'hui, le portrait typique du morcien est assez indéfinissable : si les humains composent clairement la majorité de la population, de nombreuses autres espèces sont implantées sur les terres de l'Empire, et se sont depuis toujours mélangée les unes les autres. Les halfelins composent ainsi une grande part des morciens également, et les mariages inter-raciaux sont tellement importants qu'il est souvent difficile de définir l'ascendance d'un morcien. Les humains de Morcia sont ainsi généralement plus petits que leurs congénères du nord, tandis que les ubbos sont plus grands que leurs voisins du Lydenos et des halfelins en général. Un terme existe en morcien pour appeler les personnes issues de mariages inter-espèce, Agiones. Il faut bien noter que ce terme n'est absolument pas péjoratif.

4) Place de la femme
La femme en Morcia a une place bien différente du reste des civilisations humaines d'Egersund. En effet, sûrement du aux influences qu'ont eu les hauts-elfes sur la région au cours de l'histoire, les morciens ne font pas de grandes différences en fonction du genre. Les femmes ont les mêmes droits que les hommes, dans une société qui tourne avant tout autour des patriarches ou matriarches de la famille. Mais outre cette position de proto-égalité dans les lois, cela s'observe également dans les mœurs, tant au niveau du privé que du public. Ainsi, les compagnies de condottieres sont pour la plupart composée de moitié par des femmes, celles-ci pouvant facilement devenir combattantes, sans qu'aucune barrière ne leur soit posée en raison de leur genre.

Publié par Le Grand Conservatoire d'Egersund© ,     tous droits sur le texte réservés.