Konrad von Klugern

"Bon. Je sais que vous me prennez pour quelqu'un de cruel. Mais je n'ai pas le choix. J'ai eu une enfance difficile, une adolescence insupportable, et un âge adulte particulièrement éprouvant. Vous pensez que je massacre les slordards gratuitement. Avez-vous déjà perdu un fils, alors qu'il n'avait que cinq hivers derrière lui ? Votre femme as-t-elle été vendue en esclave aux sauvages qui habitent de l'autre côté de la Mer Grise ? Non. Alors, ne me cherchez pas misère, ou vous le payerez de vos misérables vies."

-Konrad von Klugern, à des mercenaires.

Konrad von Klugern (1395-1450)
Enfance

Marchands importants à Köniksbury, les Von Klugern sont une des grandes familles qui apparaissent souvent dans les affaires politiques des Désolations de Worgenstahl. Konrad, 7ème fils de la maisonné, n'était pas destiné à hériter d'une quelconque part de la fortune. Né durant l'hiver 1395, ses parents voulaient en faire un clerc, comme son grand-frère Manwerd. Il fût donc élevé dès ses sept ans par un prêtre des tiers payé par la famille, le curé Helfric Päpermärkt, afin de pouvoir se dévouer totalement à la religion. Le souhait du père de Konrad étant d'en faire un Inquisiteur de Mainépée, il fût décidé que le jeune homme devait avoir la vie la plus pieuse possible afin de pouvoir intégrer la grande Université Sainte de Ygdrisen. Cela supposa donc une éducation stricte, rigide et le plus spartiate possible. Le jeune homme dût donc subir toutes sortes de châtiments déstinés à le rendre insensible à la douleur et aux émotions, et ne pu sortir du domaine familial durant toute son adolescence. Il fût enfermé seul avec le prêtre dans l'une des ailes de la demeure pendant plusieurs années, n'ayant aucun contacts avec le monde extérieur et d'autres jeunes gens. Le précepteur aurait abusé du garçon durant cette période, donnant des séquelles irrémédiables à l'homme qu'il allait devenir. Néanmoins, il reçu une bonne éducation, et, étant un ardent lecteur d'écrits provenant de différents coins des baronnies, il amassa une culture assez imposante.

Errances de Jeunesse

À l'âge de dix-sept ans, Konrad fût envoyé à l'Université Saint-Welger de Donklad, dans l'actuelle baronnie du seigneur Morrodir (il s’agissait à l'époque d'un dominion arkandais). Le jeune prêtre y resta trois mois, puis s'en enfui avec une cassette d'argent volée à l'un de ses professeurs. Il profita du chaos créé par l'attaque de Jeral Morrodir (voire Guerre des Deux Perdants) pour fuit la contrée et retourner au nord. Après plusieurs années à faire du commerce le long du Podzer, il rencontra une jeune noble d'Auksferd, Henmala Vortiner. Il se marièrent le jour des vingt ans de Konrad, et s'installèrent à Marscherd, une petite ville près de la frontière slordare. Ils y vécurent heureux pendant plusieurs années, Konrad pensant avoir enfin trouvé le calme dans sa vie tourmentée. Mais la Troisième Triante allais mettre sa belle petite vie en pièces.

Un Brillant Officier

Appelé sous les drapeaux, la situation et la culture de Konrad le juchèrent au sommet d'une escouade d’arbalétriers montés arkandiens. Ils s'illustrèrent lors de la célèbre bataille des Champs des Fleurs, contre le roi slordard Motezar Lowz, qui mourût au combat. En effet, les hommes commandés par Von Klugern, les fameux "Carreaux D'Argent", purent inverser en partie le cours du combat. Mais après cette victoire qui lui valût une jolie décoration, le stratège fût assigné à la protection des quartiers nord de la ville de Köniksburry, loin des champs de bataille, son escouade passant entre les mains de Renald von Ulm, fils du grand dignitaire du même nom. Et c'est quelques mois plus tard que les slordards lancèrent leur fameuse contre-attaque dite de "l'Automne Maudit", où ils s'emparèrent de la rive est du Podzer, razziant les villes qui se trouvaient le long du fleuve, comme Morgenstern mais surtout Auksferd. Les trois enfants de Konrad furent exécutés lorsque l'on appris qu'ils étaient ceux d'un officier d'Arkand, et sa femme fût déportée en Slordarie puis vendue comme esclave à des marchands vongorodiens. Lorsque l'homme eu vent de la nouvelle, il se rua à l'est, abandonnant son poste à un jeune page. Désespéré, il demanda à ce qu'on l'assigne à des missions spéciales en Slordarie avec les fameuses troupes d'élites des "Stries d'Acier", guidées par Werm Stäin. Accepté dans les rangs de cette prestigieuse troupe, il y rencontra quelqu'un qui allait devenir un grand ami, le nain Redal Knittal. Le commando s'illustra à plusieurs occasion, notamment dans l'assassinat de Barwon Korwo. Von Klugern le quitta deux ans après son entrée, à la mort de son ami Knittal. Réintégré aux forces de Morgenstern, il fût envoyé pour diriger la forteresse d'Abhoffen, avant-poste sur-fortifié à la frontière.

Le Commandant d'Abhoffen

C'est là qu'il passa le reste de sa vie, à gérer la petite cinquantaine de soldats vivant quotidiennement dans la citadelle et à taxer les marchands quittant l'Arkand. La cinquantaine passée, les cheveux grisonnant, Konrad avait encore vers la fin de sa vie un corps altier et un bel esprit. Au fil des années, sa rancœur envers les slorards et envers le monde dans son ensemble en firent un homme cruel et dénué de pitié. Il organisait souvent des raids contre les châteaux et villages slordards près de la frontière, la guerre n'étant jamais réellement finie. Peu avant le Siège de Morgenstern, en 1450, il razzia loin dans les terres slordares la ville de Karmturm, pendant que son seigneur était parti guerroyer contre un vassal en révolte. Il y captura Alvinia Wazdlesky, femme dudit prince slordard. Ils rentèrent avec ses hommes à Karmturm, mais cette prise d'otage allait le conduire à sa perte.

Peu de temps après la précieuse capture, un groupe de mercenaires mandatés par la commanderie de Köniksburry, ceux qui allaient devenir les fameux "Sauveurs de Wäldern", se rendirent à Abhoffen pour passer une nuit durant leur voyage vers Morgenstern. C'est pendant cette nuit que la prisonnière se suicida, se jetant du balcon de la chambre de Konrad, au dernier étage du grand donjon du château. Personne ne sût jamais ce qu'elle faisait dans cette pièce, loin des geôles de la forteresse. Quoi qu'il en soit, les aventuriers assistèrent à la mort de la jeune femme et se rendirent ensuite à Morgenstern, assiégée par les slordards. A partir de là, deux versions sont connue. La plus répandue, officielle et plus probable, est que le comte Konrad mourût avec sa garnison lorsque le prince Ivan Wazdlesky rasa le château après avoir appris la mort de sa femme et conquis les ruines de Morgenstern, ravagée par la lèpre. Il serait mort sa grande épée en main,le flanc percé par un javelot lancé par le commandant ennemi. Il serait mort de sa blessure quelques heures plus tard, un peu avant l'assaut final des slordard et l'explosion de la poudrière du château.

La seconde version, moins probable, est tirée de pseudo-dires assignés à un soldat ayant réussi à fuir Abhoffen avant la bataille, un certain Kelarnt Partker. Selon lui, les mercenaires envoyés à Morgenstern seraient revenus assassiner Konrad. mais leur première tentative ayant échoué, il les aurait enfermé et torturé. Ceux-ci auraient pu s'échapper et le prendre en otage, afin de sortir du castel avec des armes, des vivres et des chevaux. C'est alors hors de portée des arbalétriers qu'ils auraient sauvagement et ignoblement tué le comte, laissant sa dépouille aux charognards. Ils auraient alors pu profiter du fait que personne n'ai survécu au siège slordard qui suivit pour cacher leur innommable crime. Néanmoins, peu de gens apportent du crédit à ce que divulgua Kelarnt, un simple manant.