Elfes des Neiges

"Notre pays, le plus beau de tous les pays, est blanc. Nos cheveux, les plus soyeux des cheveux, sont blancs. Nos habits, les plus raffinés de tous les habits, sont blancs. Notre culture, la plus intelligente de toutes les culture, est blanche. Même le ciel est blanc. Blanc. Blanc. Blanc !"

Nicodemo Leardl, Absurdité Morbide

I. Les Eladrins ou Elfes des Neiges
Les elfes des neiges sont des hauts-elfes installés sur la partie la plus froide du monde connu, et sûrement la plus improbable également : l'immense île de Lergamnon, au large des côtes nord-ouest de Väardheim. C'est une terre désolée, où rien ne pousse et peu vit. Mais peux-t-on réellement parler de terre, lorsque la roche qui se trouve sous la glace n'affleure à de rares endroits que quelques jours par ans ? Sous le Soleil de midi survivent ainsi des elfes qui vivent continuellement sur la glace et la neige.

1) Description physique
Les traits des eladrins sont moins tirés que leurs cousins du sud, ils ont acquis une forme de visage plus rondouillarde afin de stocker un peu de graisse, élément nécessaire pour se protéger du froid polaire qui règne en cruel despote dans leur blanc royaume. Leur teint est extrêmement clair, à tel point qu'ils peuvent passer pour des cadavres ambulants lorsqu'ils descendent dans le sud et sont très souvent sujets à de violents coups de Soleil si ils descendent de leur île. Leur cheveux, qu'ils coupent au niveau de la nuque, virent du blond comme les blés au blanc, quelque soit l'âge. Il sont parmi les plus grands des elfes, vu que leur taille moyenne est de 2 mètres 10, même si ils n'égalent pas leurs cousins du sud. Leur corps, quant à lui, est très mince et émacié, ce qui fait qu'ils ont besoin de bonnes protections contre le froid. Enfin, leurs yeux sont très bleus, voire totalement blanc, acclimatation nécessaire pour ne pas être éblouis par le blanc omniprésent dans leur environnement. Leur régime alimentaire est presque exclusivement carnivore, vu que peu de plantes poussent en Lergamnon.

2) Environnement
L'environnement des elfes des neiges est donc très hostile, et ils ont dû s'y adapter, tout en cohabitant avec une autre grande civilisation. Lergamnon est donc une grande île, mais constituée d'étrange façon. Au centre se trouvent les Lagoviram (Touchesoleil), de très hauts monts et sûrement les montagnes les plus au nord connues. Ces grands pics sont entièrement recouverts de glace, mis à part dans quelques très rares sources d'eaux chaudes qui forment des lacs d'eau liquide, lacs autour desquels se greffent les villes eladrinnes. Les montagnes, qui forment la partie en dur de l'île, sont entourées par le Permiclotin (Permacalotte), une immense banquise solidifié sur plusieurs kilomètres de profondeur et s'étendant sur une centaine de lieues avant de tomber dans la mer. Peu colonisé par les eladrins, cette banquise est le territoire des grummils. Les grummils sont des grimmars blancs, vivant en Lergamnon depuis des millénaires. Ils cohabitent avec les elfes des neiges selon des principes très stricts, hérités d'un traité signé après des siècles de guerre (en tout cas selon les légendes des deux peuples) : les montagnes appartiennent aux elfes, la banquise aux grummils. Le libre-échange doit être de mise, et chaque partie doit traiter l'autre d'égal à égal. De toute façon, les deux peuplades n'ont pas le choix, car il faut se serrer les coudes pour survivre dans le frimas, et un long conflit entraînerait irrémédiablement la disparition des deux espèces.

3) Formation de la Société
Les eladrins vivent donc rassemblés dans des bourgades plus ou moins grandes autour des sources thermales (sauf une minorité de nomades dont nous traiteront plus tard). Leur société est constituées en une sorte de méritocratie, dirigée par une mentalité qu'il convient de faire comprendre : ces personnes vivent durant deux siècles et demi, et par conséquent cela affecte la manière dont ils pensent et dont ils agissent, de même que pour les hysdrioniques. Le fait d'avoir un enfant, par exemple, est un événement très rare dans la vie d'un elfe des neiges. Les mariages sont tout à fait révocables, quelque soit la partie, et il y a une complète égalité des sexes à tous les niveau de la société. Ainsi, le concept d'héritage leur est complètement étranger, et c'est pour cela qu'existe une mentalité méritocratique très forte chez tout le monde. En effet, un elfe sera jugé et récompensé en fonction de ces capacités ou de ce qu'il a fait durant sa vie, et c'est pour cela qu'il n'y a pas de lignée royale dans les trois états neigo-elfiques, que nous décriront plus bas. Chacun a un rôle qu'il doit remplir et qui convient à ses capacités. Il convient néanmoins de tempérer ces allégations : ces règles ne s'appliquent en fait qu'à l'administration et tout ce qui concerne les pouvoirs. Il est évident que dans les professions dont dépendent peu de monde et dans le cercle familial, ces choses n'existent pas. On notera néanmoins que ce raisonnement fait des eladrins des gens très aptes à partager et à mettre chaque chose à sa place, ce qu'ils ont besoin de faire pour survivre dans leur pays invivable, je le répète encore.

4) Les Trois Etats Eladrins
Les eladrins sont séparés en trois états, recouvrant la totalité des montagnes Lagoviram. Le premier et le plus grand est le Volviras établi sur toute la moitié est des montagnes, et donc au contact plus facile avec Väardheim. Il s'agit d'un pays dirigé par deux rois à vie, les Mnoïen, choisis parmi le peuple par le conseil des Ilitroï, douze grands sages élus par le peuple et qui officient également de conseil restreint des rois. La capitale du pays est la plus importante ville de l'île, Coterna, située à égale distance entre l'extrémité est de l'île et la frontière avec l'autre pays eladrin. Elle a été bâtie à l'embouchure d'un fleuve, ce qui veut dire qu'il n'y a pas de banquise à cet endroit des montagnes et que par conséquent  il est possible d'y joindre directement la mer. Le second puissant royaume est l'Ilimve, qui s'étend sur la partie ouest de l'île. Il est également une grande puissance commerciale, mais beaucoup plus basée sur le commerce dans l’intérieur de l’isthme ou avec les grummils. Ses navigateurs, d'ailleurs, sont bien plus tournés vers l'ouest que vers Egersund, et c'est pour cela qu'il s'agît de la seule nation de tout le contient à connaître et avoir des rapports commerciaux avec le lointain Aïda, continent plein de mystères. Sa capitale, Larearden, se situe au cœur des montagnes, dans une grande vallée où transitent de nombreuses marchandises. Le gouvernement d'Ilimve est régi par un seul roi, élu pour soixante ans par le peuple dans son ensemble. Enfin, le dernier royaume eladrin est bien plus petit que les deux autres : il s'agît d'Aldinen, une région enclavée dans l'Ilimve ayant fait sécession il y a bien des années. Étant donné que seuls deux-mille elfes y vivent, il n'y a pas réellement de chef, chaque décision étant prise par la convocation d'une assemblée où chacun entre et sort comme il veut. Ce petit état montagnard a su tirer son indépendance du fait que rien de bien précieux ne s'y trouve, et que l'Ilimve n'avait rien à gagner dans une guerre fratricide entre elfes. Les grummils, quant à eux, vivent en petites tribus qui se fédèrent et se dé-fédèrent en fonction de leur humeur.

5) Ressources, Habillement & Architecture
Aucune plante ne pousse en Lergamnon. Même les sources d'eau chaude que captent les elfes ne contiennent pas d'algues, et leurs alentours où la glace a fondu sont composés de rochers infertiles. Ainsi, des choses aussi basiques que du bois sont très difficiles à obtenir -même si il existe des moyens de s'en procurer, que nous verrons plus loin- et doivent être remplacées. La faune de Lergamnon est à 100% carnivore, et les eladrins n'exemptent pas à la règle. Ils chassent principalement la licorne, un petit et frêle rhinocéros laineux ayant une petite corne en forme de bosse au milieu du front. C'est d'ailleurs leur animal de base, vu qu'ils s'en servent aussi de monture et boivent son lait. On notera qu'en raison du manque de plantes, les licornes sont nécrophages, mangeant des cadavres d'oiseaux mais incapables de chasser à cause de leur lenteur. La graisse animale est la principale source de combustible, étant donné la rareté du bois. Les peaux servent à faire parchemin et voiles, et la fourrure sert aux habits, qui doivent être très épais en raison de la frêleté naturelle des elfes. Ceux-ci sont d'ailleurs de véritables experts en couture de fourrure, les seuls capables d'en faire des pourpoints ou des robes distinguées, par exemple. L'architecture a dû palier au manque chronique de bois : ainsi, les bâtiments elfiques sont construit selon un schéma bien spécifique : une ossature de pierre extraite des montagnes sert à construire des sortes de supports grossiers qui tiennent la structure et empêchent la chaleur de sortir, et on les recouvre de glace très solide tirée des profondeurs des glaciers. Cette même glace est ensuite recouverte de tapisseries en peaux très travaillées, qui protègent les habitants de son froid. Les eladrins sont également passés maîtres en l'art de la glace colorée : il s'agit en fait de congeler de l'eau avec un colorant, de la ressortir une fois solidifiée et d'y découper des vitres, élément indispensable pour isoler les bâtisses. Ils savent ainsi ériger de formidables vitraux de toutes les couleurs, comme cela peut se voir dans nombre des leurs merveilles d'architecture, comme le palais de Larearden, siège du pouvoir royal aux mille vitraux, ou le Veilleur de L'Est, formidable statue de glace à l'entrée du port de Coterna. En dernier point, on notera que l'évacuation de la fumée est également très importante et très structurée, car il faut s'en débarrasser rapidement sous peine de fragiliser les murs glacés. Les elfes utilisent ainsi des pales de ventilation intérieures reliées à des petits moulins à vent extérieurs qui captent les courants d'air et permettent ainsi de se débarrasser correctement des fumées.

6) Artisanat et Bateaux
La manière de produire des objets est elle aussi bien plus complexe chez les eladrins. Le manque de bois se ressent en effet dans l'utilisation, encore une fois, de glaces parfaitement taillée. Si la plupart des manches des outils et armes sont ainsi construits en os, les plus riches se permettent le luxe d'avoir des manches en glace issue des profondeurs des glaciers. Les arcs, éléments essentiels de la société eladrinne vu qu'ils symbolisent le courage et la vertu, sont quant à eux entièrement faits d'os et de crin.

Néanmoins, il faut toujours du bois pour certaines choses, comme les bateaux. C'est pourquoi les eladrins ont trouvé plusieurs moyens de s'en procurer, à prix coûteux à la fois en marchandises mais également en vies. Le première et la plus plus dangereuse est l'excavation des forêts souterraines : non point des forêt comme ceux des nasturs, mais de véritables forêts de conifères prisonnières de la glace depuis la nuit des temps, et qu'il est possible de ramener à la surface. Cela nécessite des efforts considérables rien que dans la recherche, et le rendement est presque déficitaire : la création de mines est coûteuse en vies au vu du danger de creuser dans de la glace par définition glissante, malgré un outillage très en avance pour rester accroché aux parois.

Le second moyen d'obtenir du bois est de faire du commerce, et pour cela il faut des bateaux. Deux types de navires sont donc construits et utilisés par les elfes. Le premier type -et également le plus répandu- est le bateau de glace. Il s'agît d'un immense bloc de glace flottant et taillé afin de pouvoir fendre les mers tumultueuses. Car si il y a bien quelque chose à prendre en compte dans la navigation eladrinne, c'est que les vents sont là-bas extrêmement violents, ce qui a du pousser les elfes à innover dans ce sens. Les bateaux de glaces ne sont en réalité utilisés que dans l'intérieur des terres, où ils servent à naviguer sur les quelques rares rivières. De plus, on ne peut les utiliser pour le commerce au long court, car une descente trop au sud cause des dommages irrémédiables. Le second type de navire est le Noïvil, "Baleine". Il est appelé ainsi en raison de sa forme. Construit en bois très solide, il s'agît d'un vaisseau hermétiquement clos, afin de résister aux plus fortes tempêtes, à la forme rappelant vaguement une baleine (90% de la hauteur est immergée). Il n'y a aucune voile (trop dangereux) mais le système de déplacement n'en est pas moins ingénieux : ils s'agît de roues à aubes, qui suivent les courants ou peuvent être entraînées par des bêtes de sommes emmenées à l'intérieur. Pour éviter au maximum toute déstabilisation, on entoure les bords du bateau de morceaux de banquise solidifiés, qui permettent ainsi de le garder bien droit dans les mers déchaînées. Sa composition de bois en fait le transport idéal pour descendre au sud.

Enfin, les elfes des neiges sont à l'origines de deux géniales inventions : la première, le gouvernail d'étambot, qui permet un bien meilleur contrôle de la direction du vaisseau, et le "brise-glace", une pièce de glace incassable des profondeurs taillée en lame incurvée qui est fixée à l'avant des navires. Cet outil permet ainsi de traverser la banquise en toute sécurité, quelque soit la saison.

7) Isolement à sens unique
Le peu de bois utilisé par les eladrins doit donc venir de quelque part. C'est pour cela que malgré leur isolement forcé, ils ont réussi à nouer de fortes relations commerciales.

En Väardheim, il existe deux comptoirs situés sur la côte ouest des highlands de Trolldyg. Ces petites colonies elfes des neiges, nommées Richitel et Liroden, permettent d'exploiter les ressources forestières de leur région proche et des commercer convenablement avec skavulds, fjälldiirs et trolls. On notera d'ailleurs une anecdote cocasse : ayant appris l'importance du cheval, un animal ne se trouvant pas sur Lergamnon, Divell Moraïam, un pêcheur de narvals, inventa de toutes pièces une histoire de licornes équines avec des cornes de narval sur la tête vivant dans son pays. Il vendit ainsi ses dents de narval à prix d'or, et depuis cela les cornes de licornes-dents de narvals s'achètent très cher sur les foires de tout le nord d'Egersund, entretenant une fable venant d'un pays très mystérieux. Personne ne peut aller vérifier la chose, car même les meilleurs langskips des skavulds ne peuvent monter si loin au nord, et si par malheur ils venaient à accoster, ils ne seraient pas touchés par l'accord tacite entre elfes et grummils et seraient par conséquent dévorés par ces derniers.

Le second grand commerce que mènent les insulaires est celui avec les tribus taurens et nocturnes d'Aïda. On sait très peu de choses sur ce continent très mal connu, si ce n'est que les eladrins y possèdent une dizaine de comptoirs qui leur fournissent de précieux matériaux en tous genres.

8) Les Nomades


Une petite partie de la population eladrinne est composée de nomades, qui traversent sans relâche Lergamnon, toujours avides de découvertes et de bonnes affaires à mener. Ces gens-là sont des guides hors-pair qu'il est absolument nécessaire de contacter pour ne pas se perdre dans le blizzard, et ceux-ci l'ont compris depuis longtemps : si autrefois les grandes caravanes étaient commerciales, elle sont maintenant remplies non plus de denrées exotiques mais de voyageurs souhaitant se rendre en certains endroits de l'île. De plus, les nomades connaissent parfaitement les réseaux de grandes cavernes de glace qui affleurent à certains endroits des montagnes et font d'excellents raccourcis, pour qui n'a pas peur de risquer un peu sa vie dans les tunnels gelés et glissants.

II. Lergamnon
La terre des eladrins est une étendue de glace infertile, balayée par des vents violents et n'offrant que très peu d'endroits pour s’abriter ou se reposer. Isolée du reste du monde, personne d'autre que les elfes et les grummils ne s'y est jamais rendu. La vie là-bas est un combat de tout les jours, au milieu d'un environnement magnifique



1) Géographie Générale
Lergamnon est donc une île construite sur un modèle très particulier : une très longue bande de montagnes, appelés Lagoviram, s'étend au centre de l'est à l'ouest, dont les plus hautes trônent au nord-est. Il s'agît de pics abrupts, impossible à escalader, entièrement recouverts de glace et de neige. Chaque chose en Lergamnon est recouvert par l’inlandsis nord, un gigantesque glacier faisant parfois jusqu'à trois kilomètres d'épaisseur (sur l'île, un peu plus au sud, il fait en moyenne un kilomètre et demi). Tout autour des pics, l’inlandsis forme une banquise lisse et immense, s'enfonçant sur des centaines de kilomètres dans l'océan. On la nomme le Permiclotin. A de rares endroits des montagnes sortent des sources d'eau volcanique brûlante, qui forment de petits lacs faisant fondre la glace et créant ainsi de grands cratères où affleure une pierre brune nue, infertile et concassée durant des siècles par le glacier. A de rares exceptions, ces lacs créent des rivières, qui grossissent au fil de leur cours en fleuves, et se jettent hors des montagnes dans de grands golfes où le permiclotin fond. Sur tout la bande nord de l'île, la banquise insulaire se fond dans la banquise du pôle, ce que l'on appelle la jonction des inlandsis. Enfin, le glacier du permiclotin est entouré durant presque toute l'année d'une fine couche de banquise, qui se transforme en nilas ou en floes si la température augmente.

2) Les Monts Lagoviram
Les Lagoviram sont des montagnes assez atypiques : entièrement recouvertes de glace, elles sont formées en cordillère, et se transforment en de rares occasion en cirques et en un plateau. Elles sont parcourues de cratères dans lesquels la glace fond, et où affleure la roche. Dans les plus profondes vallées, la glace n'a plus place, laissant la roche nue. Ces endroits sont inhabités, car leur taux d'humidité est extrêmement bas. Les sommets des mont culminent à 5 000 mètres d'altitudes, ce qui en fait les montagnes les plus au nord du monde.

Le Mont Priam est la plus haute montagne du monde connu. Elle s'élève à 5 487 mètres d'altitude, et est située au nord-est du Volviras. A ses pieds s'étendent de longues vallées gelées, et ses alentours sont inhabités dans un rayon d'un vingtaine de kilomètres en raison des avalanches dévastatrices qui descendent des ses crêtes.

Le Desert de Locdice est une profonde vallée aride, dans laquelle la glace a disparu. Située à une dizaine de mètres en dessous du niveau de la mer mais enclavée en plein milieu de l'Ilimve, rien n'y pousse. Le taux d'humidité est l'un des plus bas au monde, mais la vallée est tellement grande qu'on ne peut pas la considérer comme l'un des petits trous secs qui parsèment les montagnes. Rien n'y vit, et personne ne s'y aventure jamais.

Les Lacs Transcendal sont les plus grands lacs chauds de Lergamnon : au nombre de deux, il s'agît d'étendues d'eau communicantes, autour desquels s'est bâtie Larearden, la capitale de l'Ilimve. Leur couleur est étrange, du fait des sédiments qui se trouvent en leur fond : le lac du haut est d'un déroutant bleu cyan, et celui du bas d'un vert jade non moins plus étrange. Il est à noter que le nom de "transcendal" ne veut pas dire transcendant, mais "multiple".

3) Le Permiclotin
Le Permiclotin est l'immense glacier qui entoure les montagnes, reposant à 95% sur de la mer. Son épaisseur est très mal connue, mais elle pourrait s'approcher à certains endroits de trois kilomètres de profondeur. Elle baisse en pente très douce sur quelques centaines de mètres avant de ne faire plus que quelques centimètres lorsque la glace rencontre la mer et aux alentours des golfes et embouchures des rares fleuves de Lergamnon. C'est sur cette immense plaine blanche et vide que vivent les grummils, en petites sociétés tribales nomades. Seules deux villes fixes grummils, composées d'enchevêtrements d'igloos, subsistent : Ngeru Kaï et Ana'Roto. Elle sont toutes deux situées non-loin de grandes villes elfes, et existent uniquement pour le commerce. Souvent recouvert de neige, on trouve bien plus d'animaux sur le permiclotin que dans l'intérieur des terres.



La Mer Figée est une bien étrange formation glacière : il s'agît en effet d'une plaine de vagues -dont certaines font plusieurs mètres de hauteur- entièrement gelées. Elles sont situées au sud-ouest de l'île, et forment une déferlante immobile qui s’arrête en un mur-tsunami qui s'apprêtait à frapper les côtes elfiques. Selon les recherches du professeur Vernill Voris, la seule explication possible à la congélation totale en un temps record de cet endroit serait une forte concentration magique provoquée par des êtres souhaitant échapper à la déferlante. Des recherches archéologiques plus approfondies dans la région pourraient peut-être confirmer ces dires, mais pour l'instant la raison de l'arrêt du raz-de-marée sont inconnues.

Le Colomvetch, situé à l'est, est un très grand champ de glace en boules. Ce phénomène, causé normalement par la houle, s'est vraisemblablement retrouvé figé dans le temps suite à une dérive rapide (sûrement due à un tremblement de terre) de cette partie de la banquise vers l'intérieur des terres, où elle aurait été à l'abri des vagues d'eau corrosives.

Le Champs-de-Feu est une vaste étendue de glace, au sud, où se trouve un nombre incalculable de geysers, ces majestueuses explosions de vapeurs que l'on retrouve en divers endroits de l'île. Ils se retrouvent ici extrêmement nombreux et denses, sur ce qui semble être le seul endroit du Permiclotin ayant une base tellurique en dessous de la glace. C'est la que l'on peut assister au spectacle du plus grand geyser du monde connu, Remmi, nommé ainsi à cause d'une jeune amoureuse qui s'y serait jetée après une histoire tragique contée dans Lyman et Remmi du célèbre conteur eladrin Nicodemo Leardl.

4) Faune
La faune de Lergamnon est assez atypique par rapport au reste du monde, pour deux raisons : la première est que de manière générale, très peux d'animaux dépassent la taille humaine, et d'autre part elle est exclusivement carnivore, piscivore ou insectivore. Si on ne peut énumérer ici toutes les espèces étranges qui peuplent l'île, en voici un échantillon représentatif :

Le Phoque Blanc est un phoque terrestre. Il ne vit que dans les lacs d'eau chaude, et ne supporte pas l'eau de mer. c'est l'effet de l'eau thermale qui donne une couleur blanche nacrée à sa peau, très souvent utilisée par les elfes. Ceux-ci les élèvent justement dans le but de récupérer leur peaux et leur graisse. Il est piscivore et charognard.

La Rifarell est une chouette qui survole l'île. Entièrement blanche, elle fait près de trois mètres d'envergure une fois ses ailes déployées. Elle a la particularité de posséder deux magnifiques plumes blanches au bout de la queue de plus de deux mètres de longueur, et d'avoir des sourcils de plumes très épais, tels ceux des hiboux, au-dessus des yeux.

Le Mammouth Nain est un... mammouth nain. Contrairement à ses congénères des Désolations Boréales, le mammouth nain est ridiculement petit : à l'âge adulte, il dépasse à peine un mètre de hauteur. Son pelage, qui le recouvre comme une cloche, est fait de laine blanche et drue. Sa trompe a rapetissé au minimum, afin de ne pas le gêner dans ses déplacements. Ses défenses, droites comme des "I" et tournées vers le bas, sont presque aussi longues que lui. Cet animal charognard est également élevé par les elfes pour sa fourrure, sa viande et sa graisse.