Vert Pays

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Introduction


Situé au coeur de Bande-Généreuse, dans l'Ouest d'Egersund, le Vert Pays est une vaste région vallonnée délimitée par les premiers contreforts du massif des Monts Eternels à l'Ouest et par la lisière de l'immense forêt de Bois-Noueux sur sa frontière Ouest. Au Nord s'étendent les innombrables mares de Lucine, d'où coule le lent Cours Paresseux qui donne son nom au Vert Pays : c'est grâce à son eau que la région est si fertile. Enfin, le Sud du Vert Pays s'achève avec les premiers affaissements de terrain signalant le vaste bassin des Plaines de Solraisse.

I. Histoire
Coeur du peuplement hobbit depuis des millénaires, le Vert Pays fut pendant longtemps un territoire morcelé constitué d'une multitude de territoires contrôlés par des petits clans familiaux, qui donnèrent naissance aux Comtés (au nombre de 53) existant aujourd'hui.

Au temps des Quatre Royaumes de Kirfelk, une partie du Vert Pays fut soumise aux seigneurs féodaux prituvins, soumission qui ne cessa que pour être remplacée par la tutelle du royaume de Taurenford au cours de son expansion vers le Sud.

[Dates à préciser]

A. Caractéristiques topographiques
Le Vert Pays porte bien son nom : tout comme Solraisse, il s'agit de l'une des régions de l'Ouest parmi les plus fertiles : son climat tempéré et son abondance d'eau profitent en effet à la croissance des végétaux comme nulle part ailleurs. Ces prédispositions ont donc poussé ses habitants à adopter un mode de vie sédentaire et rural qui se lit dans le paysage : il s'agit majoritairement de campagnes vallonnées et largement maîtrisées, que se soit sous forme de potagers, de vergers, de petites parcelles de cultures fourragères ou céréalières ou encore sous forme de pâturages destinés au bétail, le tout délimité par des haies fournies est soigneusement entretenues.

On y trouve aussi de nombreux bois de feuillus qui parsèment çà et là la campagne comme autant de moutonnements verts, s'étendant rarement sur plus d'une dizaine de kilomètres de superficie.

Les cours d'eau y sont nombreux, à commencer par le Cours Paresseux qui coupe la région du Nord au Sud, créant de larges méandres de loess extrêmement fertile alors qu'il serpente vers le bassin de Solraisse. Signalons également la rivière Gardonne, qui coule depuis les montagnes à l'Ouest pour aller grossir les eaux du fleuve, sans compter les multiples petits cours d'eau qui coulent au fond des vallons en direction du Cours Paresseux.

L'altitude y est modérée, se limitant à des collines n'atteignant guère plus de 600-700 mètres, et les températures assez douce, offrant des saisons clémentes à ses habitants, d'autant que le relief naturel protège le Vert Pays des vents froids venus de l'Océan en hiver.

a. Le Cours Paresseux
Tout comme en Solraisse, le Cours Paresseux joue un rôle extrêmement important dans le Vert Pays, à l'image d'une véritable colonne vertébrale de toute Bande-Généreuse. C'est en effet sur ses eaux calmes que naviguent des barges à fond plat, remontées à la perche ou à la force de robustes poneys, et qui transportent des légumes frais à destination des villes de Theaterskee. En plus de ce rôle commercial, il joue aussi celui de bouclier, protégeant les habitants du Vert Pays de toute incursion venue des Monts Eternels ; car bien que les orcs qui les habitent se soient aujourd'hui rangés, leur turbulence était autrefois célèbre.

b. La rivière Gardonne
Descendant le long de la frontière Ouest du Vert Pays, cette large rivière tumultueuse coule depuis les Etangs de Lucine avant de se jeter avec tumulte dans les eaux lisses du Cours Paresseux à hauteur de la bourgade de Tricours, célèbre pour ses torrents impressionnants et le fort qui garde le "V" formé par l'affluent.

2) Routes et chemins
Il est relativement aisé de se déplacer dans le Vert Pays : du fait des nombreux villages, un dense réseau de routes de terre et de chemins parcourent les campagnes, régulièrement entretenus par le passage des troupeaux et des charrettes. L'essentiel des voyageurs qui souhaite traverser rapidement la région emprunte la Route de Halage, qui suit le Cours Paresseux dans sa descente vers le Sud jusqu'à Tricours, puis emprunte la large voie pavée qui évite les méandres du fleuve en les contournant à l'Ouest pour rejoindre le riche bassin de Solraisse.

Parce que le commerce et la sécurité des échanges qu'il génère est primordial pour la sécurité du Pays, les shériffs et leurs assistants veillent scrupuleusement à la sécurité des chemins sur le canton dont ils sont responsable, avec un zèle parfois variable en fonction du caractère des dignitaires. Organisés en patrouilles montées, leur travail consiste surtout de nos jours à pourchasser les vagabonds et autres pauvres hères, suspectés de mauvaises moeurs et de vol ; ainsi qu'à garder à l'oeil les caravanes de nomades, en particulier les elfes sylvains de Velston qui font route vers Solraisse à l'été pour travailler aux champs comme saisonniers.

B. Peuplement


Cette région constitue, avec les vastes plaines de Solraisse, le coeur de la zone de peuplement des halfelins. A l'exception de quelques nobles fylkers en exercice et d'orcs des Eternels de passage sur sa frange Ouest, le Vert Pays abrite dans sa grande majorité le peuple des hobbits.

Du fait des exceptionnelles capacités agricoles de la région et de sa relative sûreté, la zone est fort peuplée, avec près d'un village tous les 7 ou 8 kilomètres, abritant généralement une dizaine de foyers sinon plus, ce qui correspond à près d'une centaine d'individus. La richesse du Vert Pays, suscitée par ses terres fertiles et la proximité du Cours Paresseux, a a également suscité l'émergence de grosses bourgades situées au carrefour de plusieurs cantons : contrairement aux grandes cités de Solraisse, ces bourgs de taille moyenne permettent là encore une gestion de proximité et un débouché urbain proche pour les nombreux maraîchers du Vert Pays. Ce sont dans les bourgs que se réunissent les conseils intercantonnaux lorsqu'un sujet urgent implique une décision conjointe des représentants de plusieurs territoires.

a. Lespouvantail
Situé au coeur de ma région, il s'agit du bourg le plus peuplé du Vert Pays avec près de 4500 habitants, et par conséquent celui où le royaume de Taurenford a établi son ambassade. Protégée par une palisse et des haies d'épine, la bourgade illustre bien le mode d'habitation typique de la région : sises dans les flancs des collines, de vastes résidences accueillent des notables et des bourgeois qui y jouissent d'une vue agréable, tandis que le point le plus bas de la ville, au creux des vallonnements abrite des chaumières rondes de taille et d'apparence plus modeste réservée au commun des paysans et des artisans.

2) Architecture du Vert Pays
Si dans bien des régions de l'Ouest les villages se repèrent de loin par leur toit de tuiles, d'ardoises ou de lauzes, les chaumières traditionnelles du Vert Pays se fondent dans le paysage. Dans cette région très fertiles et aux innombrables collines, les fonds des vallons, plus frais et mieux irrigués, sont dévolus en priorité au maraîchage : les habitations sont donc tout naturellement été construites à flanc de colline, creusées ou imbriquées dans les pentes herbeuses au point de n'offrir bien souvent qu'une façade visible. A en croire les vieux halfelins, cette pratique remonterait à bien des générations en arrière, en un temps où les semis-hommes ne bénéficiaient pas de la protection garantie par le puissant royaume de Taurenford : entre les satyres en maraude venus de Bois-Noueux et les Orcs des Eternels razziant depuis l'Ouest, les halfelins étaient alors soumis à de nombreux dangers. Parmi les différentes stratégies possibles pour s'en prémunir, la meilleure pratique se révéla être le camouflage : en creusant leurs habitations dans la terre meuble des collines, dont ne dépassait qu'une cheminée, une porte et quelques discrètes fenêtres, les hobbits pouvaient passer quasi inaperçus et ainsi mener une existence plus apaisée. Ce temps est révolu depuis plusieurs siècles, et le Vert Pays est aujourd'hui une région de paix et d'opulence, mais la tradition est demeurée bien ancrée chez ces paysans de caractère conservateur et fiers de leur culturel locale.

III. Factions et pouvoir
Le Vert Pays respecte un découpage ancestral qui subdivise la région en 53 petits cantons bénéficiant d'une large autonomie de décision à l'échelle locale, bien qu'étant soumis à la tutelle taurenfordoise. Selon la tradition, le découpage des cantons est affaire de mémoire d'anciens, mais face aux interminables conflits de clochers engendrés par les contestations continuelles suscitées par un lopin de terre productif, la royauté taurenfordoise a entrepris de faire établir des cadastres précis des 53 cantons, que délimitent dorénavant des bornes bicolores sises aux limites de ceux-ci.

IV. Faune et flore
Région portant fortement la marque de la civilisation, le Vert Pays est globalement préservé des dangereuses créatures qui hantent les régions plus inhospitalières du vaste monde. Les créatures sauvages qui vivent dans la région, végétaux comme animaux, y demeurent car elles ne menacent pas la tranquillité des paysans. Les rares êtres dangereux qui s'y cachent encore ne trouvent refuge qu'au endroits reculés des bois et dans les cachettes naturelles du paysage.

Un trait remarquable du paysage réside dans les grands chênes centenaires qui se dressent çà et là dans les prés de l'Est du Vert Pays, derniers vestiges d'une époque où la forêt de Bois-Noueux recouvrait la plaine jusqu'au Montagnes des Eternels à l'Ouest. D'après les légendes que racontent les vieux halflings, ces arbres seraient sacrés pour les elfes sylvestres, abritant l'âme de puissants druides défunts. De nombreux érudits abondent dans ce sens, rapportant la taille exceptionnelle des arbres aux croisements des courants de magie qui parcourent le sol dans ses profondeurs. Pour cette raison, les hobbits évitent soigneusement d'en fréquenter les abords la nuit, car réputés être le lieu de convergence de créatures effrayantes telles que satyres et korrigans.

Comme la plupart des régions fertiles de l'Ouest, le Vert Pays accueille également de nombreux elfides, qui vivent dans les collines, les talus ou les bois en fonction de l'espèce.

Publié par Le Grand Conservatoire d'Egersund©, tous droits sur le texte réservés.