Ruyemes des Eternels

"Au sud de Velston, coincé entre Solraisse et le Kirfelk, les hauts-plateaux des Éternels dominent le Cours-Paresseux. Si par hasard il vous vient à l'esprit d'y monter, vous n'allez pas en croire vos yeux. Les orcs qui vivent là-haut sont tellement différents de nous dans leurs mœurs que je me demande encore aujourd'hui comment nous pouvons les assimiler"

Rikkard Irverdik, moine de la tierce-église en Taurenford, in Continent of Wisdom

Coincés entre les duchés fylkers et les comtés hobbits, les hauts-plateaux sur lesquels vivent les orcs dits "taurenfordois" sont une terre chargée d'histoire, aussi atypique que ses étranges habitants.

A. Description
Les orcs vivant dans les monts éternels ne ressemblent pas beaucoup à leurs confrères de Vondgorod ou des terres de Wolffelden. Portant une peau verte, tirant vers le brun-beige, bien plus claire que leurs comparses de l'Ancien Empire, ils ont des moeurs pour commencer bien moins brutaux et guerriers. Certes, ils n'hésitent pas à se livrer au pillage lorsque l'occasion se présente, mais leur intégration au royaume de Taurenford a grandement contribué à les rendre pacifiques et à raréfier ces opérations de brigandage autrefois fréquentes sur les bourgades isolées de Solraisse.

Physiquement, ils sont assez antithétiques de la plupart des autres peuples d'Egersund : Ieur système matriarcal conditionne en effet différemment l'allure des deux sexes. Ainsi, ce sont les femmes qui s'occupent des activités de subsistance telles que les travaux agricoles harassants, la chasse et les rudes besognes, tandis que les hommes, plus centrés sur le foyer, veillent à son entretien quotidien. Cette répartition des tâches se ressent naturellement dans la manière de se vêtir : Dans le cas des femmes, on préfère en général porter une tunique mi-longue en laine cardée et teinte en demi tons et ornée de motif simples et épurés, des chausses qui montent jusqu'à mi-jambes dans lesquelles on rentre des braies larges de lin brun, peu salissant et pratique pour les travaux quotidiens. Dans leur cas, pas de bijoux, à l'exception d'anneaux successifs de bronze encerclant le cou, témoignage d'une tradition guerrière encore très ancrée, puisque ces anneaux sont généralement remis pour un haut fait ou une action de bravoure lors d'un combat. Dans la même logique, elles ont les cheveux rasés très court afin de faciliter le port du casque, souvent hérissé d'un chef menaçant ou d'une crête de crins. Les hommes en revanche s'adonnent à une certaine coquetterie : Leurs codes leurs dictent une taille à la fois haute et fine, des cheveux longs, souvent entrecroisés de rubans ou ramenés en queue de cheval. Quotidiennement, ils se vêtissent de longues tuniques amples et fines de lin, qui descendent jusqu'aux chevilles et restent près du corps : décorées aux poignets et aux ourlets de motifs compliqués, elles font la fierté de leurs propriétaires.

B. Gouvernement
Les nombreuses vallées montagneuses des Eternels ne permettent pas l'établissement d'un gouvernement centralisé et tout puissant : les contraintes géographiques fortes ralentissent les échanges et trajets entre les différentes vallées et plateaux, et même une présence militaire importante ne permettrait pas de fédérer la région sous une seule bannière. Aussi les orcs des Eternels se sont-ils organisés en petits "Ruyemes". Le terme de "Ruyeme" désigne dans les patois des monts Eternels un territoire d'une cinquantaine de kilomètres carrés, un comté, surface géographique sous le gouvernement d'une Matriarche, vieille orc qui a su s'imposer par son charisme et qui s'est ainsi retrouvée à la tête du territoire. Originellement, les Matriarches sont nommées par la Grand Mère des Grand Mères, prêtresse qui siège au grand oppidum d'Odoagadr, et qui en théorie possède une autorité sur l'ensemble des Ruyemes : Elle envoie ensuite des sortes de contrôleurs, chargés d'évaluer si la loi est bien appliquée dans tous les ruyemes et si l'aristocratie lui reste fidèle. Aujourd'hui, sous la houlette de Taurenford, les ruyemes sont devenus indépdendants les uns des autres, bien que l'on observe quelquefois des alliances fortes entre certains d'entre eux.

C. Architecture et bâti : l'organisation des populations
Dans les Ruyemes, les populations se regroupent majoritairement dans des oppidums, bourgs fortifiés construits en terrasse et entourés d'une forte muraille de pierres assemblées sur un squelette de troncs entrecroisés qui lui confèrent une solidité et une cohésion surprenante. Des tours rondes et trapues, couvertes d'un toit en forme de cône aplati, flanquent le rempart, permettant une meilleur défense et l"organisation d'un guet.

Les habitations sont surtout en pierre -le bois étant assez rare-, mais leur qualité variera en fonction des moyens du propriétaire : Dans le cas d'un simple roturier, il s'agira de simple pierre sèche et nue, mais dès que l'on commence à grimper un peu dans l'échelle sociale, les bâtiments sont assemblés de pierres de taille de forme trapéziques, parfaitement jointes les unes aux autres et leur conférant un aspect esthétique harmonieux à la bâtisse. en général, les orcs des Eternels aiment à peindre le bas des murs, ainsi que les encadrements de portes et de fenêtres de motifs géométriques stylisés et épurés, figurant des bêtes fantastiques, de formidables armées et, le plus souvent, les volutes de nombreux nuages. Les toits, soit de lourdes lauzes dans les régions les plus exposées au vent, mais souvent de bois ou de chaume dans la plupart des oppidums, sont construits traditionnellement sur un seul pan. Une charpente de bois de pin solidement renforcée le soutient, et ce afin de faire face aux chutes de neiges, peuvent s'avérer violentes.

1) Du vent dans les voiles
Ches les orcs des Monts Eternels, la place du vent revêt une importance capitale, étroitement liée à leurs croyances : L'architecture urbaine en est toute imprégnée : Aussi, il n'est pas une tour du rempart qui n'arbore un oriflamme aux couleurs du ruyeme, et des fanions rouges, oranges et ocres flottent en file au-dessus des rues, des incantations et bénédictions étant inscrites dessus.

Les moulins sont également très importants, et certains sont mêmes parfois construits inutilement grands pour prouver la puissance du dieu vent. Le moulin orque est une construction caractèristique par le fait qu'il s'agît d'une grande perche tendue vers les cieux, qui tourne sur elle-même grâce à des pales motrices disposées sur ses côtés, la plupart du temps de forte rectangulaire.

2) Toucher le ciel
Une autre caractèristique plus rare mais non moins discrète de l'architecture particulière des orques la capacité de tenter de construire des habitats les plus hauts possibles, afin de capter le plus de vent possible. Ainsi, les "huttes-du-ciel" sont de grandes maisons à la base carrée qui s'élèvent sur une dizaine d'étages, soutenues par de grands piliers de bois disposés tout autour. Cette architecture n'est utilisée que dans le sud des montagnes, sûrement grâce aux apports du commerce avec les elfes de l'Hysdrion.

Certains architectes fylkers l'ont récemment copiée de manière très grossière pour résoudre les problèmes de surpopulation à Urberville, en Ghamalur.

D. Cultes et croyances
Comme on l'a vu, le vent a un caractère sacré dans les ruyemes : Sur ces territoires perpétuellement soumis aux mouvements de l'air en provenance du Kirfelk, voire de véritables tempêtes semblables à de petites tornades au début de l'automne, les locaux ont vu du sacré dans la colère des éléments. Selon eux, il n'existe qu'un dieu, sorte de grand vautour bicéphale qui, brassant l'air de ses rémiges célestes, enverrait déferler sur le monde douce brise ou vent violent selon sa convenance. Aussi, au cours d'une bataille, le sens du vent, indiqué par un petit drapeau que chaque guerrièrre porte dans le dos, peut jouer un rôle crucial car il est la bouche du dieu qui chuchote à qui est capable de l'entendre l'avenir de la bataille : C'est ainsi que lors de la conquête des Ruyemes des Eternels lancée par Taurenford, la bataille de la Roche-aux-Freux vit toutes les troupes du Ruyeme de Fuloanchr abandonner le terrain aux chevaliers royaux alors que la bataille n'avait même pas encore commencé, et ce parce que le vent ayant tourné, il soufflait dorénavant en pleine face des orcs, présage assurément funeste. Parmi les orcs, les matriarches sont réputées posséder le don des augures, qui puisent sagesse et conseil dans le vol des oiseaux de proie, témoignage des conseils du dieu.

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