Tarasque

"Alors le preux Arnould de la Motte-Fénelon talonna les flancs de sa monture, chargeant sur l'horrible monstre environné de vapeur, qui déjà se retournait pour charger à nouveau. Mais malgré la valeur du noble guerrier, sa lance se brisa en mille échardes, tant la carapace de la bête était épaisse..."

Conte populaire d'Ammersvale, dans  La Geste des Preux  par Anton Wesly



Les tarasques, de la famille des draconides, sont d'horribles créatures terrestres qui hantent les marais et les plaines humides de la moitié Sud d'Egersund : Pour quiconque les croise, il peut être assuré qu'il n'a plus que quelques instants à vivre. Car le monstre est en vérité une vraie machine à tuer : Sa carapace, épaisse et surmontée d'écailles pointues, lui fournit une armure d'une efficacité sans pareilles, plus impénétrable encore que celles des dragons de Wolffelden ou des grands Wyrms de Vaardheim; et les vapeurs qui s'exhalent de sa gueule ne sont que miasmes empoisonnés, capables de tuer un humanoïde en quelques respirations. D'ailleurs, ceux qui ont pu en réchapper meurent souvent dans les jours qui suivent, le poison rongeant les blessures et se répandant dans tout l'organisme, inexorablement. La tarasque, lorsqu'elle charge, est aussi un véritable bélier, et broie sans peine chairs et os : Ses courtes pattes lui permettent l'acquisition rapide d'une grande célérité, qui surprend souvent l'adversaire face à cette créature trapue. Enfin, si ces atouts n'ont pas eu raison de l'imprudent, la véritable massue qu'est la queue du draconide finit ce macabre travail, réduisant ce qui reste du corps en lambeaux sanguinolents.

Chasse et symbole : Malgré les énormes risques que présente la traque de la créature, il en est certains qui osent affronter la bête. Ceux-ci sont très peu nombreux, et l'on peut globalement les classer en deux groupes. Le premier est celui des chasseurs de monstres, renommés pour débarrasser les communautés de créatures particulièrement dangereuses moyennant un fort salaire : Les seigneurs taurenfordois ou les aristocrates hobbits font parfois appel à leur connaissance aiguë du sujet pour éliminer de telles créatures, qui, lorsqu'elles sont en maraude, peuvent décimer des villages entiers en quelques jours : La paie se compte alors en coffres d'or, et la récolte du venin de la tarasque, ainsi que ses écailles et ses os constituent un trésor à eux seuls, très prisé des alchimistes et des empoisonneurs. La seconde catégorie qui recherche l'affrontement est la noblesse taurenfordoise, désireuse de prouver sa valeur chevaleresque et son habileté à manier lance et écu : Ceux qui parviennent à occire le monstre deviennent les favoris de leur comté et les jeunes filles ne jurent que par leur nom : leur renommée en est ainsi accrue, et le valeureux guerrier ne manquera pas d'indiquer cet exploit en décorant le blason familial du draconide, ainsi que de suspendre son trophée en évidence dans la grande salle de sa demeure.

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